Facture des 35 heures

Gaëtan de Capèle

Quatre semaines de moins que les Italiens, trois semaines de moins de qie les Allemands… Les statistiques sont têtues : la France demeure, jusqte après la Finlande, le pays d’Europe où l’on passe le moins de temps au travail sur l’ensemble de l’année. Peut-être a-t-on coutume de rétorquer, pour justifier cet état de faut, que nous sommes beaucoup plus productifs que les autres. Cette tarte à la crème ne vaut même plus : depuis plusieurs années, la richesse produite chez nous augmente bien moins vite que le nombre de salariés. C’est le revers de la médaille de la baisse du chômage. La productivité chute mécaniquement, et bien davantage ici qu’ailleurs.

Le point de départ de cette fâcheuse spécificité française, aggravée par le fait que les Français entrent plus tard dans la vie profes- sionnelle et partent plus tôt à la retraite, ne fait plus débat. Depuis plus de vingt ans, nous payons la loi sur les 35 heures, qui a sapé notre compétitivité en renchérissant le coût du travail, mais qui a aussi durablement détérioré sa valeur. Offres d’emplois infructueuses par centaines de milliers, absentéisme record, télétravail massif... La nouvelle relation au travail, devenu secondaire notamment parmi les jeunes génération, témoigne de ce délitement. Malgré toutes les possibiités données aux entreprises de contourner – au prix fort – ce carcan hebdomadaire, la France n’a jamais pu combler son retard sur ses concurrents. Résignés, les chefs d’entreprise ont fait le deuil de la suppression pure et simple des 35 heures, qu’ils traînent comme un boulet.

Emmanuel Macron a placé, à juste titre, la réindustrialisation au cœur de ses priorités économiques. Chacun constate combien la réouverture d’usines permet de ressusciter des régions autrefois sinistrées. Si le regain d’attractivité de la France ne fait pas de doute, beaucoup reste encore à faire afin de regagner les avant-postes de l’Europe. Le gouvernement promet de réformer jusqu’au dernier jour pour y parvenir. Mais sans répondre à cette énigme : comment redevenir les meilleurs et les plus compétitifs en travaillant moins que les autres ?

Source : Le Figaro 7/12/2023